对于地球生物而言，无论体型如何强大，无论生命如何顽强，都躲不掉死亡的脚步，似乎“死亡”才是生物的最终归宿。那么问题来了，地球生物在演化过程中，为什么没有演化出永生来逃避死亡呢？
生命以负熵为生
上个世纪时，物理学家薛定谔写了一本划时代的生物巨著《生命是什么》，据说这本书出版之后，让很多物理学家转行从事生命科学。
薛定谔在这本书中提出一个观念：生命以负熵为生。负熵是热力学的概念，按照热力学第二定律：在宇宙中，孤立系统内的任何物体都会从高度有序走向无序，最终归为热寂，这就是熵增的过程。比如：木头放久了之后，就会松散变质。
生命之所以可以维持，是因为生命体可以不断地从环境中吸收负熵，排泄出较高的熵增，也就是“新陈代谢”，生命可以以此对抗熵增并存活。比如：树木还活着的时候，树木就不会变得松散。
但是，生命体无法让熵增停止，熵增仍在缓慢的进行，最终生命体会走向灭亡，也就是死亡。
生物进化
薛定谔的“生命已负熵为生”，有点过于深奥，我们从生物学本身来解释生命为什么会走向死亡。
虽然在我们看来，地球环境比较稳定，但是在地球46亿年的历史中，地球环境发生过翻天覆地的变化。最开始，地球上没有氧气，此时能够在地球上生存的生物都是无氧生物，比如：蓝细菌。
但是，蓝细菌能够通过简单地光合作用生产氧气，越来越多的氧气被排入到大气层中时，地球空气中的含氧量上升了，此时无法适应有氧环境的生物大量死亡了。
而在地球46亿年历史中，类似于这样的事情有很多很多，比如：地球温度降低，迎来大冰期；地球含氧量飙升，迎来富氧期；地球温度飙升，迎来极热期……甚至还有许多灾难性事件，比如：造成二叠纪生物大灭绝的超级地幔柱喷发；造成恐龙大灭绝的小行星撞地球等。
这也意味着，即使地球生命能够演化出永生生命，但是永生生命不能凭借自身有限的功能，应对如此繁多的气候突变和灾难事件。
生命想要实现“永生”，需要借助自我复制来传递自己的基因，而且还要是那种在自我复制时，准确率不高的方式。
自我复制
自我复制，就是繁衍。地球生物在繁衍后代时，主要有两种方式，一种是有性生殖，一种是无性生殖。也有一些生物处于过渡地带，既能够有性生殖，也能够无性繁殖。
其中无性生殖的好处是，不用花费能量寻找配偶，也不用求偶以及和其他同类相互竞争，仅凭自己就能够繁衍后代，而且后代的基因和自己的几乎一模一样。
相对于无性生殖而言，有性生殖简直是浪费能量。首先，它们要花费能量寻找配偶，寻找到配偶之后，雄性还要求得异性的欢心，只有这样才能够有机会留下自己的后代，但留下的后代中，只有一半的染色体是自己的。
有性生殖还有一个缺点，那就是有性生殖过程中，自我复制的准确率不是很高。但恰恰是这种自我复制准确率不是很高的生物，更容易适应地球环境。
科学家曾经做过一个实验，让一种无性繁殖的细菌和有性生殖的细菌生活在一起，刚开始这两种细菌的数量都差不多，但当科学家改变培养皿中的环境时，依靠无性繁殖的细菌数量开始大幅下降，直到完全消失。而依靠有性生殖的细菌最开始数量也大幅下降，但之后数量就开始回升，直到恢复之前的水平。
但无性生殖也不完全都是缺点，有些生物虽然是无性生殖，但它们只有一条链条，也就是RNA，RNA在自我复制时比DNA更容易发生变异，所以一些生物虽然依靠无性繁殖，但基因变异速率依旧很高，依旧可以获得生存优势。
对于地球生物而言，演化是没有方向的，完全是随机的行为。但是自然选择是有方向的，自然选择会挑选出适合环境的生物，让它们保留下来。而自然选择是依靠生物的繁衍和生存来起作用的。
在这种挑选机制下，“永生”显然不能一直适应地球环境，所以“永生”生物会很快被自然选择所抛弃，继而选择能够自我复制的生命。
总结
生物的死亡和存活一样重要，如果没有死亡，那么地球生命将会越来越多，每个生物存活的空间也将越来越小，直到摩肩擦踵。更重要的是，地球上无法制造无限的能量，如果生命不会死亡的话，那么地球早晚会爆发能量危机，而那时也会造成生命大量死亡。
所以，对于生命而言，死亡有助于后代更好地存活。
