世界上真有巨人吗？
从大航海时代早期的麦哲伦，到后期的达尔文，都有详实记载——美洲大陆南端的巴塔哥尼亚，这片号称“风之地”的高原，就是巨人族曾经的家乡。
△图很美，而且不是P的
01
环球首航奇遇记
1520年3月底，正是北半球春暖花开的时节，远航中的麦哲伦船队却饥寒交迫，爆发了内乱。
前一年9月，船队从西班牙出发，要去完成伟大的“首次环球航行”，以证明地球是圆的。然而当他们斜穿大西洋，来到南美洲东岸，沿着海岸一路向南，却没能找到通往太平洋的航道，还碰上了凛冽的雨雪：南北半球季节相反。
饥寒交迫的船员们看不到希望，起来造反要求停航。麦哲伦船长斩杀了带头叛乱者，才勉强稳住局势，但航行还是不得不暂停——只能等熬过冬天再说，船队必须靠岸休整。
随后，船队停靠在今天阿根廷南部的一个平静港湾，后来麦哲伦把它命名为“圣胡利安港”。
就在停靠处的海岸上，船员们遇到了一位“两人高”的巨人！
△欧洲老版画，描绘麦哲伦船队和巴塔贡人接触
△1898年火地岛幸存的巴塔贡人一家三口
在刺骨的寒风中，巨人却近乎赤裸，脸部涂成红色，眼睛周围涂成黄色，两颊还画着心形图案。也许因为欧洲人太“矮小”、构不成威胁，他看到陌生人后并不恐慌，反而在“唱歌跳舞”。
随后在船员邀请下，巨人好奇地登船，会见了麦哲伦船长。船队的《航海日志》详细记录了这次会面：“巨人实在太高了，船员中最高的，头也只到他的腰部。他不但身材魁梧，而且比例匀称，来见船长前披上了一件羊驼皮斗篷，缝制得非常精良，还穿着同样的羊驼皮靴子。我们给他照镜子，他吓得往后一跳，就带倒了三四个船员。”
麦哲伦将巨人称为“巴塔贡”，这是本西班牙小说里“巨型野人”的名字。后来美洲最南端（南纬40°~56°）一带，也因此被命名为“巴塔哥尼亚”，意为“巨人之地”。
△18世纪绘画《与巴塔贡巨人交易》，画中巴塔贡人仍然高大，但只比欧洲人高出两头，不像之前有“两人高”了
02
不畏狂风，最耐严寒
巴塔哥尼亚地区纬度较高（与我国东北相当），大部分是高原草地和荒漠，海拔在1000米左右。因海拔显著高于东北，总体气候也更为寒凉——即使盛夏，平均气温也只有15℃。这里还是地球上风最大的地方之一，最高风速可达每小时100公里。（这速度和11级大风差不多）
△巴塔哥尼亚以草原和荒漠为主，树木稀少，终年大风不断，号称“风之地”
如此极端的气候，也让麦哲伦船队吃尽了苦头。他们在巴塔哥尼亚休整了5个月，直到8月底才终于等来南半球的春天。
近半年的停泊期间，船队经常和“巴塔贡”巨人接触，发现他们主要以渔猎为生，也驯养羊驼，采食植物根茎。打猎常用弓箭，他们会在头上绑一根棉绳来挂箭。箭头都是石制，弓弦很粗，是羊驼肠子做的。“巴塔贡”们声音洪亮如牛鸣，喜欢唱歌跳舞，跃起时，舞步能踩出近10厘米深的脚印。
△巴塔贡人用弓箭狩猎
△巴塔哥尼亚的羊驼
除了体型骇人，巨人的抗寒能力也令船员十分震惊。他们每个部落约20人，四处迁徙，不盖房子，夜晚就睡在兽皮和木棍搭成的小帐篷里。住过的船员都被冻得够呛，但巴塔贡人却丝毫不觉寒冷，他们安睡时鼾声震天，比狂风暴雪更让船员们失眠。巴塔贡人还喜欢光着身子捕鱼，在冬天的冰水里一泡就是好几个小时！
△巴塔贡人过着四处迁徙的游猎生活，夜晚睡在树枝和兽皮搭成的临时棚屋里
△两个巴塔贡女孩
03
巨人到底有多高？
从麦哲伦船队开始，“巴塔贡巨人”之名响彻欧洲，引得众多探险队纷纷前往。他们都证实当地有巨人，但带回的数据一个比一个离谱：
1579年，有英国船队报告巴塔贡人身高为“七英尺半”（约2.3米）；1590年，一个从巴西冒险归来的水手又声称，看到了体长3.3米的尸身；其他探险家的记录，更是从1.98米到4.6米不等……
这些早期的记录者，多为牧师或水手，虽说他们的报告不够“科学”，却也让巴塔哥尼亚更加出名。直到发现巨人三百年后的1834年，生物学家达尔文也亲自到访，才给出了较有信服力的数字：“著名的巴塔贡巨人热情接待了我们，羊驼披风、飘逸的长发和匀称的身材，都让他们看起来比实际更高。我估计其身高约为六英尺（1.83米），有些人还要更高，他们肯定是我见过最高的人类种族。”
按照达尔文的说法，巴塔贡人的样貌打扮显高，可能是早期记录过于夸张的原因之一。实际上还有一个因素不应忽视：那就是当时的欧洲人，个子比今天要矮得多。1860年的西班牙人，平均身高为1.62米。而16、17世纪的欧洲人，可能更矮。当他们面对很可能高达2米的巴塔贡猎人，产生“两人高”的震撼感受也属人之常情。
如今我们知道，营养是影响人身高的重要因素，对人类族群演化而言更是如此。
欧洲人的身高，其实主要是在19世纪末工业革命后，由于营养（尤其是蛋白质摄入）充足，才开始迅速增长。
而改革开放以后，中国人的平均身高，也在35年内就增加了7厘米，到2019年已成为东亚最高。
04
谁是最高巨人族？
《博物》杂志在2020年10月刊曾介绍了东非的尼罗人：他们肤色黝黑、身形瘦高，自1869年被西方“发现”以来，也一直被视作世界最高的族群。那么，尼罗人和巴塔贡人，到底谁更高呢？
很不凑巧，巴塔贡人在19世纪末已近乎灭族，两者在时空上没产生交集。
20世纪中期，有人类学家调查了巴塔哥尼亚残存的原住民后裔，几个部落的平均身高都在1.8米上下（最高的1.85米）。而尼罗人中的丁卡族，在1963年曾做过统计，成年平均身高1.83米。如果仅看同期数据，似乎难分伯仲。不过尼罗人身材多为“细长条”，而巴塔贡人则粗壮魁梧，所以同样身高下，还是巴塔贡人看上去更像巨人。
△美国职业篮球联赛史上最高球员马努特·波尔（身高2.31米），族裔为非洲丁卡族尼罗人。图为他与身高1.60米的队友合影
△20世纪初老照片，右侧为秘鲁原住民。南美高原山地的狩猎部族，血统都与巴塔贡人类似，身材常出奇高大
然而在遭遇殖民者后，两支“巨人族”都变得越来越矮。1995年，尼罗人（丁卡族）平均身高降至1.76米；同期的巴塔贡人，也下降到1.75米左右。
时至今日，若以国家来算，最高的可能是荷兰人——2020年国民平均身高1.76米（其中男性1.82米，女性1.70米）。而在19世纪，荷兰全民平均身高仅为1.58米。
05
逐猎一万年
现代学者推算，早期猎物丰富的时代，巴塔贡人平均身高应该在两米左右，较高者达到2.3米并不稀奇。
当初不少探险家都曾感叹，巴塔贡小孩几乎就是吃肉长大的。不过放到更久远的历史尺度上看，巴塔贡人也不是自古以来就这么高大，他们是在抵达巴塔哥尼亚以后，才越长越高。
基因研究表明，包括巴塔贡人在内的所有美洲原住民，都拥有高比例的东亚血统。大约2.3万~1.4万年前，有支古东北亚人穿过白令海峡（当时为陆桥）来到北美洲。他们一路向南，其中一个分支，在1.2万~9千年前抵达了美洲大陆南端，成为巴塔贡人的祖先。
巴塔哥尼亚高原天寒地冻，无法耕种，巴塔贡先民几乎吃不到谷物。但这里草原广袤，有成群的羊驼、野鹿和美洲鸵，提供了丰富的蛋白质。巴塔贡人狩猎“简单粗暴”：猎手们成群出动，对兽群展开围追堵截，创造机会近距离射杀；对受伤猎物则穷追不舍，直到它们力尽倒毙。
△手拿弓箭的巴塔贡
这种“狼群式”狩猎，让目击的欧洲人惊叹不已，也理解了为啥巴塔贡人这么高大：不仅因为蛋白质和运动量充足，而且腿短跑不快的恐怕早饿死了。当年麦哲伦船队曾绑架了两名巨人，想回去献给西班牙国王（结果在归途中亡故）。抓捕时，船员抱怨：他们跑起来比马还快（即便平时走路，船员也跑步都追不上）；动作还极为敏捷，向其开枪居然一个都没打中。
△约9000年前的岩画，巴塔贡先民用投石索狩猎羊驼
06
巨人血脉今何在？
随着殖民者不断深入巴塔哥尼亚，巴塔贡人富足的狩猎生活结束了。继各路探险队搅扰杀掠之后，西班牙1645年在此正式设立殖民点，欧洲人开始涌入，将草原划作牧场，并带来马牛羊和各种瘟疫。巴塔贡人失去猎场，饱受饥荒和疾病折磨，变得越来越矮——达尔文看到的巴塔贡人，实际上已经远不如三百年前高大了。
不过西班牙殖民期间，欧洲人尚未大举移民巴塔哥尼亚南方。尤其那些纬度更高、也更寒冷的荒原和海岛，仍为原住民主导。
1816年，阿根廷独立，巴塔贡人却陷入了绝境。新生的阿根廷，由本地出生长大的欧洲移民掌控，他们将巴塔哥尼亚当作故土，而把原住民视为“抢掠和危害”家园的仇敌。
1878~1885年间，阿根廷政府军发起“征服荒漠”行动，攻入巴塔哥尼亚腹地，将领土直接扩张到最南端的火地岛。军队直接屠杀了约一千名原住民，超过1.5万人流离失所，剩余的巴塔贡人几乎全被卖为奴隶。
△与殖民者接触后，一些巴塔贡人学会了骑马和放牧，开始游牧为主。图为1840年绘制的巴塔贡人营地画作
△1886年照片：殖民者屠杀巴塔贡人，尸体躺在拆毁的棚屋前
此后一百余年，阿根廷都长期无视境内原住民，甚至否认其存在。直到2004年，官方才终于进行了民族统计：约有60万阿根廷人自认是原住民族裔，不到总人口的1.5%。至于原住民的语言文化，已基本消亡殆尽。然而基因检测发现，现代阿根廷人，仍有31%的血统来自巴塔贡人。
今天的巴塔哥尼亚地区，除大部分归属阿根廷外，还有一部分是智利领土。生活在智利的巴塔贡人，后来融入了来自安第斯山的原住民“马普切人”，由此造就了南美最高大尚武的战斗民族，直到今天依然在为自由而奋战。
