1918年，一种被称为西班牙大流感的流感病毒引起了全球大流行，并迅速蔓延，肆意杀戮。年轻人、老年人、病人和其他健康的人都受到感染，至少10%的病人死亡。
关于由该疾病引起的确切死亡估计数不尽相同，但据认为它感染了世界上三分之一的人口，至少5000万人死亡，这使其成为现代历史上最致命的大流行。 尽管当时它获得了“西班牙大流感”的绰号，但这种病毒不太可能起源于西班牙。
是什么引起了西班牙大流感？
爆发始于1918年，当时正值第一次世界大战的最后几个月。历史学家现在认为，这场战争可能是病毒传播的一部分原因。在西线，生活在狭窄、肮脏和潮湿环境中的士兵生病了，这是营养不良导致免疫系统减弱的直接结果。他们所患的疾病，被称为“流行感冒”，具有传染性，并在各行各业中传播。病后三天左右，许多士兵会开始感觉好些，但并非所有人都能好起来。
西班牙大流感大流行期间的一家急诊医院，堪萨斯州芬斯顿营地
在1918年夏天，当部队开始休假回家时，他们带来了使他们生病的未被发现的病毒。病毒在士兵家乡的城市、城镇和村庄传播。许多感染者，包括士兵和平民，都没有迅速康复。这种病毒对健康的20到30岁的年轻人来说最为严重。
据《国家地理》报道，2014年，一种关于病毒起源的新理论表明，该病毒首先在中国出现。此前未被发现的记录显示，流感与1917年和1918年中国劳工团在加拿大各地运送的中国劳工有关。马克·汉弗莱斯在《最后的瘟疫》一书中写道：这些劳工大多来自中国农村偏远地区。他们在密封的火车集装箱里待了六天，然后被运到法国。在那里，他们被要求挖掘战壕，卸载火车，铺设铁轨，修路和修理损坏的坦克，共计有9万多工人被动员到西线。
汉弗莱斯解释说：在1918年对25000名中国劳工的统计中，大约3000人完成了他们在加拿大的医疗检疫之旅。当时，由于种族成见，他们的病被归咎于“中国人的懒惰”，加拿大医生对工人的症状并不重视。1918年初，当工人们到达法国北部时，许多人已经生病，数百人很快就要死了。
为什么称之为西班牙大流感？
西班牙是最早发现该流行病的国家之一，但历史学家认为，这很可能是战时审查制度的结果。 西班牙在战争期间是一个中立的国家，没有对新闻界进行严格的审查，因此可以自由发布有关这种疾病的早期报道。 结果，人们错误地认为该疾病是西班牙所特有的，并且“西班牙大流感”的名称仍然存在。
甚至在1918年春末，西班牙的一家新闻机构向路透社伦敦办事处发来消息，告知该通讯社：马德里出现了一种具有流行病特征的奇怪疾病。根据亨利·戴维斯的著作《西班牙大流感》中所说的：这种流行病性质温和，没有死亡报告。但报告发表后两周内，就超过10万人感染了流感。
西班牙国王阿方索十三世和主要的政治家都患上了这种病。在学校、军营和政府大楼等封闭区域工作或生活的人中，有30%至40%受到感染。马德里有轨电车系统的服务减少，电报服务也受到干扰，这两种情况都是因为没有足够的健康雇员工作导致的。此外，医疗用品和服务跟不上需求。
“西班牙大流感”一词在英国迅速流行起来。根据尼尔·约翰逊《英国与1918-1919年流感大流行》一书所说，英国媒体将西班牙大流感的流行归咎于西班牙的天气。正如泰晤士报的一篇文章写道：“干燥多风的西班牙春天是一个不愉快和不健康的季节。”有人认为，西班牙的大风正在传播带有微生物的灰尘，但是英国潮湿的气候可能会阻止流感在该国传播。
流感的症状是什么？
该病最初的症状包括头部酸痛和疲倦，接着是干咳；食欲不振；胃部问题；第二天出现出汗过多。其次，疾病可能影响呼吸器官，导致发展为肺炎。汉弗莱斯认为，肺炎或其他由流感引起的呼吸道并发症往往是死亡的主要原因。这解释了为什么很难确定死于流感的确切人数，因为列出的死亡原因往往不是流感。
到1918年夏天，病毒迅速传播到欧洲大陆的其他国家。维也纳、布达佩斯、匈牙利都在病毒的笼罩之下，德国和法国的部分地区也同样受到影响。据报道，柏林学校的许多儿童生病缺课，武器工厂的缺勤导致产量减少。
到1918年6月25日，西班牙的流感已经蔓延到英国。这一流行病对伦敦纺织品贸易造成了沉重打击，根据《1918-1919年西班牙大流感大流行：新视角》中写道：仅一个晚上，就有一家400名工人的工厂中的80人因病回家。在伦敦，政府工作人员因流感缺席的占比从25%到50%不等。
该流行病迅速流行，席卷全球。 1918年8月，六名加拿大水手在圣劳伦斯河上死亡。 同月，瑞典军队，该国平民以及南非劳动人口中都报告了病例。 到9月，流感已通过波士顿港口传入美国。
医生对流感有什么建议？
医生们不知道该向病人推荐什么，许多医生敦促人们避开拥挤的地方，或者干脆避开其他人。其他建议的治疗方法包括吃肉桂，喝葡萄酒，甚至喝Oxo的肉类饮料（牛肉汤）。医生还告诉人们在公共场合要捂住口鼻。曾经有人指责是使用阿司匹林引起了大流行，但实际上此药可能帮助了那些感染者。
1918年6月28日，英国报纸刊登了一则公告，告知了人们流感的治疗方法。然而，事实证明，这实际上是一家维生素公司生产的一种片剂的广告。即使在人们垂死的时候，也可以通过宣传虚假的“治疗方法”来赚钱。广告上说，薄荷糖是“预防感染过程的最好方法”，每个人，包括儿童，都应该每天吸四五片这种药片，直到感觉好一些。
对于如何避免感染，美国人被建议不要和其他人握手，呆在室内，避免接触图书馆的书籍和戴口罩。根据《公共卫生报告》杂志发表的一篇评论，学校和剧院关闭，纽约市卫生局严格执行了一项卫生法规修正案，该修正案规定在街上吐痰是非法的。
第一次世界大战导致了一些地区医生短缺，许多留下来的医生自己也生病了。学校和其他建筑物变成了临时医院，在某些情况下，医学生不得不代替医生。
在这次流感中，有多少人死亡？
到1919年春天，死于西班牙大流感的人数正在减少。疫情爆发后，由于医疗专业人员无法阻止疾病的传播，各国都陷入了灾难。这一流行病与500年前的情况如出一辙，当时黑死病在世界各地造成了混乱。
南希·布里斯托的书《美国大流行：1918年流感大流行的失落世界》中写道：病毒影响了全世界多达5亿人。当时，这占全球人口的三分之一。多达5000万人死于该病毒，但据信真实数字甚至更高。
1918年西班牙大流感大流行期间，法国一家美军营地医院的流感病房
布里斯托估计，该病毒感染了多达25%的美国人口，在美国海军成员中，这一数字高达40%，可能是由于在海上服役的条件导致的。到1918年10月底，流感已经导致20万美国人死亡，布里斯托声称，这场大流行总共导致超过67.5万美国人死亡。对人口的影响如此严重，以至于在1918年，美国人的预期寿命减少了12岁。
尸体堆积如山，以至于墓地不堪重负，家人不得不为亲人掘坟。死亡造成农工短缺，影响了夏末的收成。与英国一样，由于缺乏人手和资源，垃圾收集等其他服务也面临压力。流行病蔓延到亚洲、非洲、南美和南太平洋。在印度，每1000人中就有50人死亡，这是一个令人震惊的数字。
西班牙大流感与季节性流感相比如何？
西班牙大流感仍然是迄今为止最致命的流感大流行，估计造成1%至3%的世界人口死亡。最近一次类似的流感大流行发生在2009年至2010年，当时出现了一种新式的H1N1流感病毒株。这种疾病被命名为“猪流感”，因为引起它的病毒与猪身上发现的病毒相似（不是因为病毒来自猪）。
据美国疾病预防控制中心统计，猪流感导致的呼吸道疾病在第一年造成全球约151700-575400人死亡。这大约占世界人口的0.001%到0.007%，所以这次流感大流行的影响要比1918年西班牙大流感大流行小得多。猪流感造成的死亡约80%发生在65岁以下的人身上，这是不寻常的。通常，由季节性流感引起的死亡中70%至90%是65岁以上的人。
虽然每年仍有人死于流感，但与猪流感或西班牙大流感大流行相比，这一数字平均要低得多。据世界卫生组织统计，每年季节性流感的流行导致约300万至500万例重症病例，约29万至65万人死亡。
