由于，地球上已知的所有生物都属于碳基生物。所以，人类在谈及生命起源的时候总会下意识先入为主，认为宇宙中所有的生命形成都需要水、大气、合适的温度环境以及必要的化学成分。但是这种想法在最开始就注定是错误的，为什么呢？因为迄今为止人类对宇宙知之甚少，即便外星人真的到达我们身边，仅凭当前的技术可能都无法以发现它们。
神奇的硅基生物！19世纪末，德国波茨坦大学天体物理学家儒略申纳在它所写的文章里第一次提出了以“硅”元素为基础的生命存在的可能性。文章刊发后，硅基生物这个概念得到了英国化学家詹姆斯·爱默生雷诺兹的支持，詹姆斯认为由于硅化合物具有出众的热稳定性所以硅基生命能够在高温下生存。
时隔30年后，英国遗传学家约翰·波顿·桑德森·霍尔丹又在上述两位科学家的理论基础上提出：或许宇宙深处的某个行星上存在着基于半融化状态“硅酸盐”的生命，它们可以通过铁元素的氧化作用来汲取能量。再后来，迪金森和斯凯勒尔画出过一张想象图，图中徜徉在硅基植物密林中的硅基生物，看上去就像是一团会活动的透明晶体，其内部被类似玻璃纤维的丝线串连，不仅毫无威慑力反而还有点呆萌。
其实，生物和科学界之所以推测可能存在硅基生物，主要是因为“硅”在宇宙中的分布十分广泛，且它在元素周期表上位于碳元素的正下方，和碳元素属于同主族，许多基本特性都很类似，例如硅元素也可以组成长链或是聚合物，也能在其中和氧交替排列。不过，经现在科学家从化学角度的验证结果表明，宇宙中存在硅基生命的可能微乎其微。但是这样的结论没有影响硅基生命在科幻著作中的光彩。
国外小说《火星奥德赛》的作者斯坦利·维斯鲍姆曾在书里将硅基生命描述成了拥有100万岁寿命，远比人类强大的外星体，地球上的碳基生物会吸收氧气呼出二氧化碳，但硅基生物不同，它们排出的“废气”是固体形态的二氧化硅，也正是由于它们每10分钟就会沉淀出一块“废弃物”硅石，导致其生存空间被不断缩小。
值得一提的是，相比硅元素，硼和磷的连接能力和成键多样性更强，硼烷和磷烷的衍生物也更加复杂和多变，而且经过科学探索发现依靠行星化学过程可能会生成硼烷，人类也已经在宇宙中发现磷烷，所以，就氢化物体系的综合性能来说硼和磷才更有可能是构成外星生物体的主要基础。
不过，以上所述都只是人类的推测，究竟是否存在地外生命和文明还需要凭借科技的不断探索，期待人类能早日揭开宇宙的神秘面纱。
