3 月初，George Church 担任顾问的抗衰老公司 Biophysical Therapeutics 正式走出隐匿模式。近日，该公司宣布正在接受众筹投资。
据悉，Biophysical Therapeutics 正在 Wefunder 平台上进行众筹，其目标金额和最小投资额度都较小。自 2021 年以来，美国证券交易委员会的新规定允许初创企业每年通过众筹接受高达 500 万美元的资金。
Biophysical Therapeutics 成立于 2017 年，由 Michael Forrest 博士创立，总部位于美国特拉华州，是一家基于计算生物学的药物发现公司，关注的适应症包括衰老、癌症，以及与年龄相关的疾病（神经退行性疾病，如阿尔茨海默病等）。此外，斯克里普斯研究所的 Bruno Conti 教授也担任该公司的顾问。
先前有研究发现，不同的人在静息代谢率（每单位质量）和基础体温方面可能存在差异，其中数值较低的人寿命明显更长。此外，有大量研究已经证实，降低新陈代谢率可以延长多种生物的寿命，比如蠕虫、果蝇、黄蜂、鱼以及小鼠等。以小鼠为例，卡路里限制能够延长其寿命，但会导致其体温略有下降。
早在 2006 年，Bruno Conti 和团队曾在 Science 上发表了一项研究成果，揭示了降低小鼠体温而不减少消耗食物量能够延长寿命，他们通过略微减少代谢热的产生（将体温降低 0.34°C）来略微降低代谢率，发现雌性小鼠寿命延长了 20%，雄性小鼠延长了 12%。
（来源：Science）
Biophysical Therapeutics 公司开发的药物则是依据 Bruno Conti 教授团队所发现的通过适当降低核心体温提高小鼠寿命的机制，该公司预测其开发的这种药物能够抑制代谢热量产生进而减缓衰老并延长寿命。
新陈代谢是一个精细平衡的生物过程，并且也是一把“双刃剑”。“新陈代谢能够维持生命，但同时也会导致破坏性副产物的累积和导致损伤（如衰老）。”Michael Forrest 说道。
在哺乳动物中，大部分新陈代谢主要用于产生足够的热量以将体温维持在 37°C 左右。“我们基于小鼠研究发现了哺乳动物用来代谢产生热量的化学反应和抑制这种反应的药物，通过控制给药的剂量，能够降低新陈代谢率和代谢热量的产生。并且，我们通过小鼠模型验证了这种抑制热量产生的药物的功效。”他表示。
“对于人体而言，穿更多衣服或让身体处于接近体温的环境温度，都可以维持相同的体温，这种条件下身体新陈代谢产生的热量会更少。”Michael Forrest 指出。“一般情况下，正常着装的人在 20°C 的环境温度下感觉较为舒适，但世界上很多地区的环境温度都比较高，事实上，全球大约有 43% 的人口生活在热带地区。”Biophysical Therapeutics 开发的药物以剂量依赖性的方式减少新陈代谢热量的产生，从而增加炎热地区的热舒适度，进而有望实现延缓衰老。
“相对较小的药物剂量可能会使人的舒适环境温度从 20°C 提升到 23°C，较高的剂量会增加到 27°C，甚至更高的剂量会增加到 32°C 等等以此类推。另外，停止给药后，药物作用会随着时间的推移而逐渐消退。”Michael Forrest 表示。“换句话说，当新陈代谢热量的产量较低时，首选的舒适环境温度需要接近 37°C，而当环境温度为 37°C 或更高时，人体无需产生新陈代谢热量即可达到 37°C。”他解释道。
Michael Forrest 还表示，借助这种抑制热量产生的药物，将有助于他们进一步研究哺乳动物物种内部和跨物种观察到的单位质量新陈代谢率与寿命之间的反比关系。
“若是把小鼠的单位质量新陈代谢率通过药物降低到鲸鱼的水平，其寿命会发生什么变化？如果这样能够延长小鼠寿命，说明小鼠和鲸鱼之间的寿命差异的部分原因是由于小鼠体型较小、每单位质量产生的代谢热量更多，因此小鼠的表面积与体积比更大，意味着小鼠更容易失去代谢产生的热量。”他补充说。
对于如何将这些试验研究实现落地应用，Michael Forrest 表示先从小处着手。“当这种药物局部应用于身体的一个小部位时，例如像面霜一样涂抹在面部将减少该部位的代谢热量产生，从而减缓面部的衰老。其中，身体其他部位的热量通过血流传递让体温依然保持在 37°C 左右，毕竟在任何环境温度下局部代谢热量改变都无法降低体温。”
Michael Forrest 称该公司初期产品主要布局在化妆品领域，接下来将与化妆品公司展开合作，现阶段的目标是将其开发的专利药物的化妆品许可给化妆品公司使用和销售，关键的里程碑则是测试这种“药物化妆品”在 6 个月内是否可以减缓人体组织的老化。“这样做的优势较为明显，其可以看作是一个相对便宜的临床试验，毕竟法律不要求化妆品进行任何动物或人体试验，进而能够大幅加快上市进程。”他说道。
在 Michael Forrest 看来，化妆品市场是巨大的，大多数化妆品解决的只是皮肤老化的外观问题，而不是针对衰老本身。“相信在未来，含有能够真正抗衰老化合物的化妆品可能会占领大部分市场份额，并且将会呈现持续增长趋势，因为这种化妆品解决的是衰老本身而不仅仅是外观老化。” 他总结道。
参考资料：
1.https://wefunder.com/biophysical.therapeutics1
2.https://longevity.technology/news/biophysical-therapeutics-opens-crowdfunding-investment-raise/
