近日，日本味之素公司将以 6.2 亿美元的全现金交易收购美国基因药物制造商 Forge Biologics 公司。
（来源：公司官网）
根据协议条款，需遵守惯例的成交条件，包括监管部门的批准等，预计这笔交易将于今年第四季度完成，交易完成之后，Forge Biologics 将成为味之素旗下的一家全资子公司。
需要注意的是，交易中 6.2 亿美元是 Forge Biologics 在无现金和无债务的基础上的企业价值，而归属于 Forge Biologics 持有人的收购价格（股权价值）约为 5.54 亿美元，预计将是合并协议中规定的在执行收购时调整的金额。
以生产味精等食品调味料而闻名于世的味之素表示，此次交易为其带来了一种“全新的能力”，增强了其在腺相关病毒（AAV）载体和质粒基因治疗药物制造方面的全球能力。
“Forge Biologics 在基因疗法开发和制造方面的专业知识将成为我们医疗保健核心增长领域的变革性补充，这将极大地提高我们的生物制药服务业务，并通过创新的解决方案为社会创造新的价值。”味之素生物医药服务部总经理 Yasuyuki Otake 表示。
▲图｜Forge Biologics 首席执行官 Timothy Miller（来源：公司官网）
据了解，总部位于美国俄亥俄州哥伦布市的初创公司 Forge Biologics 成立于 2020 年，既是一家基因疗法开发商，也是一家 CDMO 公司。
“自成立以来，Forge Biologics 取得了长足发展，我们很高兴能加入味之素，继续扩大我们的全球业务，帮助创新者生产基因治疗药物。同时，我们的团队共同致力于投资创新，帮助我们的客户成功地为有需要的患者提供治疗，这笔交易将支持我们将这一使命推进到下一个全球发展阶段，以扩大我们的能力和平台。”Forge Biologics 公司首席执行官 Timothy Miller 在一份声明中表示。
据了解，Timothy Miller 与 Erandi De Silva、Jaysson Eicholtz 联合创立了 Forge Biologics，短短两年间完成了数轮融资，在 2022 年的 C 轮融资筹集到了 3.3 亿美元，其投资机构包括 Perceptive Advisors、RA Capital Management、Drive Capital，以及 Citadel 旗下的 Surveyor Capital 等。
▲图｜Forge Biologics 管线布局（来源：公司官网）
据公司官网资料显示，Forge Biologics 先导管线“FBX-101”是一种罕见的神经退行性疾病婴儿克拉布病的基因疗法，正在开展临床试验，该公司预计第 1/2 阶段临床试验研究将在 2025 年底完成；其第二款针对罕见病靶点的基因疗法“FBX-201”正在临床前开发中。
据了解，克拉布病是一种罕见的神经退行性疾病，在美国每 10 万人中约有 2 人患有克拉布病。FBX-101 是一种腺相关病毒血清型 rh10（AAV rh10）基因治疗药物，通过静脉注射给药，载体将 GALC 基因的功能性拷贝递送至中枢和外周神经系统中的细胞。FBX-101 在动物模型中已被证明可以在功能上纠正与克拉布病相关的中枢和外周神经病变，改善髓鞘形成和毛运动功能并显著延长寿命。
该公司称，这种方法有可能克服一些传统的 AAV 基因治疗中观察到的免疫安全性挑战并延长疗效持续时间。目前，FDA 已授予 FBX-101 快速通道资格、孤儿药认定、罕见儿科疾病认定；EMA 也已批准 FBX-101 孤儿药和优先药物认定。
除此之外，Forge Biologics 还在俄亥俄州哥伦布市雇佣了 300 多名员工并运营一个 20 万平方英尺的生物制造工厂，专注于开发生产腺相关病毒（AAV）载体和质粒。
“当 Forge Biologics 准备扩大产品规模并拓展客户群时，发现味之素是合适的合作伙伴，可以继续他们的增长轨迹，实现他们的长期目标。”Forge Biologics 董事会主席 Chris Garabedian 表示，他称这笔交易是一个“双赢的交易”。
值得注意的是，此次收购是今年基因疗法领域最大的交易之一。今年以来，生物技术领域的收购交易有所增加，其中也包含一些基因治疗领域的收购，比如上个月初，日本 Kyowa Kirin 公司宣布以 3.87 亿美元的价格收购了英国基因疗法初创 Orchard Therapeutics，并获得其首个用于早发型异染性脑白质营养不良的基因治疗药物 Libmeldy。
参考资料：
1.https://www.biopharmadive.com/news/ajinomoto-forge-biologics-acquire-cdmo-gene-therapy/699620/
2.https://www.forgebiologics.com/ajinomoto-co-inc-to-acquire-forge-biologics-for-620-million1/
3.https://www.forgebiologics.com/pipeline-science/#pipeline
4.https://www.forgebiologics.com/about-2/#team
