时间旅行已经被一只小小的蠕虫所掌握，该蠕虫在被冰冻约46,000年后苏醒过来。
这些蠕虫属于一种叫做科连鳃线虫（Panagrolaimus kolymaensis）的已灭绝物种，它们被从西伯利亚永久冻土中取出后解冻，重新“复活”。
这些蠕虫并非死亡，而是处于一种叫做隐伏生物（cryptobiosis）的休眠状态，在这种状态下，它们的身体功能会停止，直到无法被检测到。
科学家之前只有证据表明线虫能够在这种状态下保持不到40年。
但是对这些蠕虫所在的冰穴中的植物进行的放射性碳定年表明它们已经存在约46,000年。
Teymuras Kurzchalia教授是这一令人难以置信发现的研究的资深作者，该研究发表在《PLOS遗传学》杂志上，他也是马克斯·普朗克分子细胞生物学和遗传学研究所的名誉教授。他说：“这只小小的蠕虫可能将获得吉尼斯世界纪录，因为它能够在一种假死状态中保持的时间远远超过任何人认为可能的时间。
“它在46,000年后可以重新苏醒，让我感到非常惊讶。
“这有点像《睡美人》的童话故事，只是时间跨度更长。”
最令人惊叹的长期假死状态的例子是保存在琥珀中的已灭绝蜜蜂腹部的细菌孢子中复苏的生物，这些蜜蜂的腹部内容物可追溯到最多4,000万年前。
但是，这一新的发现被认为是迄今为止最好的例子，它超越了其他几种微小生物，包括那些以“水熊”为绰号的闻名于世、难以被摧毁的微小的缓步动物和被称为轮虫的水生生物，它们能够进入休眠状态并在之后再度苏醒。
距离俄罗斯科学家从冻土中取出这些科连鳃线虫已经过去了五年，这些线虫位于位于西伯利亚东北部科连鳃河（Kolyma River）的Duvanny Yar露头的地下130英尺处的一座灭绝的北极囊鼠的洞穴中。
现在，这项新研究显示了这些蠕虫可能等待苏醒的时间有多长。
一小群经过重新供水和喂食后复苏的蠕虫只能活上不到一个月，但已经产生了100多代新的蠕虫。
研究发现，这些蠕虫进入假死状态的机制与现代线虫（Caenorhabditis elegans）幼虫相似，后者可在欧洲和世界各地的堆肥堆和腐烂的水果和植物中找到。
实验室的实验表明，这些蠕虫在成功进入-80摄氏度假死状态并关闭主要生理功能之前，首先需要轻度脱水。
在生化水平上，这两种物种在实验室中轻度脱水时会产生一种叫做海藻糖的糖，可能使它们能够耐受冰冻和剧烈脱水的条件。
Kurzchalia教授说：“我们离使用这项科学来复活被低温保存的人类或恐龙还有很长的路要走，尽管我们现在对如何实现生与死之间的状态有了更好的理解，但是还有很多事情需要研究，这可能有助于将来储存细胞或组织。”
