活化石鲎扛过几次大灭绝,存活4亿多年的蓝血生物,却因保护人类而濒危

你见过鲎吗?

那是一种形似《盗墓笔记》里尸蹩的生物,长得有点吓人,却是个“活化石”。

据悉,在恐龙都还没有出现的时候,鲎的祖先就已经出现了,而且跟同时代的其它生物命运不同,鲎是唯一一个延续了4亿多年,扛过了几次生物大灭绝,却依旧保留着原始样貌的动物。

鲎经过几亿年的延续,样貌依旧没有改变

不过,如今鲎的处境也不是很好,尽管物种依旧存在,但它在中国已经属于濒危动物了。而本期文章咱们就来说说关于鲎的那些事儿。


海洋活化石——鲎

鲎,海洋节肢动物,浑身呈青褐色或者是暗褐色,外表甲壳较硬,有两只单眼和两只复眼,单眼主要用来感知亮度,而复眼则是有好多小眼睛组成的。

鲎的身体主要分为三部分:胸部、腹部、剑尾,其中剑尾长而尖,具有一定的攻击性。据悉,这种生物是软壳蟹类的天敌,能够吃虾和小鱼,常常栖息在砂质底的浅海区域,将自己上半身埋在砂泥之下。

鲎的剑尾很尖,而且外壳较硬

一般幼鲎要长到成年,需要15年时间,期间雌雄鲎都要蜕壳十多次。而幼鲎的长相跟三叶虫幼虫有点相似,因此人们认为其与三叶虫之间存在一定的亲缘关系,借此来帮助研究动物的进化史。

当然了,鲎作为一种“古老物种”,存在的时间十分漫长。早在泥盆纪时期,鲎的祖先就存在了,而人们最早发现的鲎化石来自奥陶纪,跟现代鲎最像的鲎化石则来自侏罗纪。

人们发现的鲎化石最早来自于奥陶纪

至于我国发现的鲎化石地质年代,基本在晚二叠世到早三叠世还有古近纪时期。不过在2023年的一项最新研究显示,我国首次发现了晚三叠世的鲎遗迹化石,虽然这个发现时间本身是在2006年,但是研究人员是经过多年的研究采集才确定了它的身份。

根据估算,这个化石个体的尺寸可能会达到89厘米,或会成为我国迄今为止记录中体型最大的鲎化石。

按照这个时间线,从奥陶纪到三叠纪,再到现在,鲎真的就是硬扛过世界5次生物大灭绝的啊。

世界经历的五次生物大灭绝,鲎都存活下来了

那么,风雨过后,它们见到彩虹了吗?


身怀异宝却招来杀身之祸

根据资料来看,鲎的生存能力和繁殖能力是不弱的。毕竟不是谁都能够繁衍4亿多年。

鲎的肉质口感较差,而且其体内还存在一种大分子非特异蛋白致敏物质,一旦食用,可能会造成机体过敏甚至是中毒性休克反应,死亡率还是比较高的,这也抵挡了一部分人类的觊觎。

可惜自身的防御系统并不足以掩盖它的价值。鲎最为奇特的地方,还是在于它蓝色的血液。

鲎的血液循环系统以及蓝色的血液

一般而言,头足纲动物因为拥有独特的循环系统,血液中铜基蛋白将血液运输到全身,展现出蓝色,因此被称为蓝色动物。

而鲎的蓝血价值不在于颜色,而在于抗菌能力。

据悉,鲎的血液中拥有一种具有流动性的阿米巴样细胞,当它接触到细菌时就会萎缩破裂,释放出能够将血液局部凝固的化学物质,从而将细菌包裹在内,阻止其传播。

1956年,科学家Fred Bang发现鲎被革兰氏阴性细菌感染的时候,血液会凝结成胶体状。随后经过大量的研究,他发现了阿米巴样细胞的“秘密”,最终用其开发出了“鲎试剂”。

鲎试剂内毒素检测发展史

这是一种能够快速反应的细菌试剂,只要它与细菌进行接触,哪怕其内毒素浓度在万亿分之一,依旧会在药剂作用下变成凝胶状。

于是乎,靠着这种特性,鲎血成了医药学、食品学等需要毒素污染检测的主要试剂材料。不管是疫苗、注射液、放射性药品还是抗癌药物、生物制品、血浆制品等的内毒素检测,基本都用到了鲎试剂。所以,也可以说鲎保护了每一个人。

可惜再华丽的赞词也无法掩盖人类在对鲎进行“强迫”索取的真相。

人类对鲎进行了规模性的血液采集

据悉,每年几乎有50万只鲎会被带进实验室“抽血”,尽管人们会酌情取血,每次只抽取30%左右的血量,最后还会将其放归大海,但是这依旧避免不了有鲎死亡的结局。

根据数据统计,在实验室中采血的鲎大约有一到三成会因此而亡,而剩下的也会因为行动缓慢、活力下降等原因造成交配产卵率下降,种群生存遭到威胁。如今鲎已经被我国列为二级保护动物,成为濒危物种的一员了。

在我国,鲎属于二级保护动物


鲎的未来将何去何从?

值得一提的是,虽然鲎血具有十分高的研究价值和经济价值,但是人类社会已经在努力研发非鲎血测试盒了,尽管推行力度还有待加强,但这也算是个好的现象。

那么,没有了科研威胁,鲎的未来是不是就好过了呢?

鲎的未来会变好一点吗?

对此小编表示大家还是小看了人类的利益心。

当初鲎试剂被引进的时候,市场需求导致大量的鲎被捕捉。本来如果能够按照规定行事,它们也不会衰减的那么快,但偏偏有些贪心的人要大量且不规范的采血,再加上当时大环境的保护力度不大,因此鲎死亡的情况越发频繁。

而且它们的尸体最后还进入了“商业圈”,被当作食材售卖。由此,打开了鲎的另一条坎坷道路。

鲎还成为了食材中的一种

本来上文也说了,食用鲎肉会出现不良反应,但偏偏总有人要猎奇,再加上这个物种数量逐年下滑,开始变得稀奇起来,因此鲎成了“物以稀为贵”的牺牲者之一。

如今我国鲎资源进入枯竭状态,人们也开始制定保护以及恢复鲎资源的措施,比如对其进行人工养殖之类的。

我国已经在对鲎进行保护和恢复工作了

那么,大家觉得,鲎这个物种,之后还能够发展起来吗?

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