蝙蝠是地球上第二大的哺乳类动物，也是最多样化的动物群体之一，约占现存哺乳动物物种的20%以上。影视作品中的蝙蝠常常与一些恐怖元素联系起来，但实际上，蝙蝠能够吃害虫、为植物授粉、播种等，给环境带来了一些有益影响。
此前，《华尔街日报》的一篇文章介绍了研究者们已经发现的蝙蝠具备的种种“超能力”，比如它们独特的免疫系统和抗炎反应、长寿特性等。而早在2012年，华大等机构就对两种来自不同类群的蝙蝠基因组进行了比较分析，揭示了蝙蝠飞行及免疫系统的适应性相关机制，研究成果发表于Science。
下面，就跟着小编一起看看目前研究者们到底已经发现了蝙蝠的哪些“秘密”吧！
探秘蝙蝠的飞行能力
蝙蝠是唯一能够真正飞行的哺乳动物，这一“超能力”其实是一系列复杂的形态和生理演化的结果。已有研究表明，飞行需要高能量代谢的支持。随着飞行生物的进化，高能量代谢在自然选择的过程中会越发快速和强烈，以满足它们越来越高的飞行需求。然而，在高能量代谢过程中会产生一些副产物，如活性氧分子（ROS），这类产物会损伤生物的DNA，还会导致细胞的凋亡。
在研究蝙蝠的过程中，研究人员发现，一些与DNA修复相关的基因受到了强烈的正向选择作用，这或许是蝙蝠在飞行能力进化过程中用来减少ROS影响的表现。此外，与皮肤弹性和肌肉收缩相关的基因在蝙蝠中快速进化，可能也有助于蝙蝠飞行。
探秘蝙蝠的免疫能力
蝙蝠另一个广为人知的特点就是“携百毒而不侵”，即带有多种病毒自身却不易感染，有着强大的抗病毒能力。研究人员选取了两种亲缘关系较远的蝙蝠，在对其进行全基因组测序后发现，蝙蝠的一个特定基因得到了优选，这个基因既可以在免疫中发挥功能，又能修复DNA的损伤。
此外，研究人员还发现，蝙蝠体内的自然杀伤细胞可能通过一种与众不同的方式来识别和攻击病原体，这也许是蝙蝠强大抗感染力的秘密之一。
自然杀伤细胞（natural killer cell，NK）：机体重要的免疫细胞，在防御病毒和肿瘤方面发挥着重要作用。
西奈山伊坎医学院的干细胞研究员Thomas Zwaka博士认为，蝙蝠身上隐藏着治疗疾病的钥匙。他的团队将蝙蝠皮肤或血细胞重新编程为干细胞，再制作成不同类型的蝙蝠组织，用于实验室研究。研究发现，制成的大型圆形蝙蝠干细胞看起来与其它哺乳动物细胞非常不同。它们有着含有类似病毒结构的微小囊泡，以及许多其它干细胞中不存在的基因，这些基因在病毒感染细胞时会激活。这表示许多病毒基因被整合到了携带它们的蝙蝠基因组中——这是蝙蝠耐受病毒的进一步证据。
炎症是机体对于刺激的一种防御反应。杜克-新加坡国立大学医学院新兴疾病项目王林发教授发现，当人类的炎症反应加速以抵御病毒时，就会导致我们俗说的“生病”，但蝙蝠的免疫系统反应则更有分寸，让其可以容忍入侵者。
探索蝙蝠研究的未来应用
蝙蝠独特的基因和免疫系统为研究人员理解和治疗人类疾病提供了一种新的视角，基于蝙蝠模型的药物研究和开发，或许能够帮助我们找到新的疗法和预防措施。
目前，国内外的科研人员正在创造蝙蝠大脑和肺的“类器官”来继续研究蝙蝠的病毒感染机制，以及其对癌症基因的反应，希望通过比较蝙蝠物种之间的数据——长寿蝙蝠与短命蝙蝠、得癌症的蝙蝠和不会得癌症的蝙蝠等，在衰老、癌症、糖尿病等领域获得新的见解与认识。
类器官：属于三维（3D）细胞培养物，包含其代表器官的一些关键特性。此类体外培养系统与对应的器官拥有类似的空间组织并能够重现对应器官的部分功能，从而提供一个高度生理相关系统，通过类器官繁殖的干细胞群取代受损或者患病的组织。
科学家们认为，携带着病毒的蝙蝠或许也携带着治愈疾病的钥匙。相信基因组学、单细胞组学等前沿技术，将继续为我们打开蝙蝠神秘世界的大门。
参考网址
[1]http://district.ce.cn/zg/201212/21/t20121221_23964546.shtml
[2]https://www.wsj.com/articles/in-bats-clues-to-fighting-human-diseases-339a4650?mod=foesummaries
[3]http://district.ce.cn/zg/201212/21/t20121221_23964546.shtml
[4]https://www.wsj.com/articles/in-bats-clues-to-fighting-human-diseases-339a4650?mod=foesummaries
[5]https://www.wsj.com/articles/in-bats-clues-to-fighting-human-diseases-339a4650?mod=foesummaries
[6]https://www.science.org/doi/abs/10.1126/science.1230835
