在自然界中，不少动物或植物体内都带有毒素，但没有一种生物像毒蛇一样把用毒的本领发挥到极致。像蜘蛛，蜈蚣这种生物，毒素只用来捕捉小型猎物，偶尔伤害到大型动物只不过是一种自卫方式。而毒蛇则不一样，毒蛇的毒素除了自卫以外，主要是用于捕食比它大得多的猎物。
毒蛇简直是地球生物进化的逆天版本。
科学家研究发现，毒蛇的祖先可能是亿万年前的一种大型蜥蜴。随着环境变化，它们的腿逐渐退化，进化成了真正的蛇类。在自然选择的过程中，含有毒素的蛇能够捕捉到更多的猎物，因而用毒成为了一些蛇类最简单方便的捕猎方式。毒液已经成为了蛇类的生存方式，也成为其他生物挥之不去的阴霾。
目前人类发现的最完整的一条蛇类化石，是在澳大利亚发现的。它的长度达到了6米，生活在距今约2000万年前。蛇类由于骨头柔韧度很高，所以很难找到完整的化石，这次发现的化石是在更加柔软的石灰石岩层里发现的。这似乎向人类揭示了蛇类进化的基本方向。
毒蛇对于毒液的依赖，简直到了令人发指的地步。为了灵活使用毒液，刺穿猎物厚厚的毛皮，毒蛇进化出了一套宛如针管一样的毒牙系统。这是自然界最完美的用毒机制，可以击穿一切防御手段。毒液不只在毒牙中产生，在毒蛇的大脑，眼睛，甚至是肌肉组织里，都发现了毒液的痕迹。这表明只要有足够的蛋白质，蛇就会抓紧机会将它们加工成为毒液。毒蛇如果没有毒，那才是最大的悲哀。蛇已经将自己进化成了一个完美的刺客，而毒液就是一击致命的保证。
包括毒蛇在内的所有蛇类都没有耳朵，它们的听力来自于头部的颚骨，不管是地面的震动还是声波，都能通过颚骨传入隐藏的耳蜗，进而听到声音。这种方式被科学家命名为骨传导，实际上人类也有这种能力。
除了完美的用毒方式和身体机制外，毒蛇还有超乎寻常的忍耐力。科学家研究发现，一些蛇类可以在缺乏食物的情况下活两年甚至更长的时间。在没有食物的时候，毒蛇会消耗自己的肌肉，甚至是部分心脏。饥饿会让蛇的身体变得更加细长，头部则会变得更大，让蛇可以吞下更大的食物。饥饿会促使蛇不顾一切地冒险。它甚至会吞下一些不明物体，比如电灯泡，但后果不会太好。
作为一个完美的猎人，毒蛇的生存能力让它们能够更好地适应环境，随时对放松警惕的猎物展开雷霆一般的攻击。
