人和所有的物种隔离，意味着什么？意味着我们是独立的物种，与我们亲缘较近的物种已经消失，意味着智人统治了地球，而不是某个小岛，或某一片大陆。
图：直布罗陀海峡洞穴中，尼安德特人留下的壁画
与我们不存在生殖隔离的物种，于两万年前完全灭绝，它们最后的避难所在直布罗陀海峡的山洞中，大量出土的化石、工具、壁画描述着这段历史，它们就是尼安德特人，诞生于30万年前的欧洲。如今现代人的身体中依然流淌着尼安德特人2～4%的基因。
图：尼安德特人复原图
不过，非洲当地人体内并不存在尼安德特人的基因，这说明只有走出非洲的智人与它们发生了基因交流，并以欧洲为中转站开始向全球扩散，标志着人类起源于非洲大陆。在6万年前智人到达欧洲之时与尼安德特人共存了至少几千，甚至几万年。那么当时寒冷的欧洲环境演化出的尼安德特人，为什么没有与炎热非洲草原演化出的智人产生生殖隔离呢？这要从人类的演化说起。
环境的剧变，“导致”人类诞生
2000万年前，非洲大陆下的岩浆活动剧烈，似乎想要把非洲大陆“撑破”，“爆破点”就是如今的东非大裂谷。原本非洲大陆受赤道低气压控制，终年高温多雨，就如同现在的亚马逊雨林，是动植物的天堂。
随着岩浆向上冲击，大陆中心地势拔高，由于海拔不同，气压不同，每上升1千米，温度会下降6度。最终，东非大陆温度下降，水汽蒸发不足，难以形成对流雨，降水量的下降使雨林气候演变成的草原气候。同时岩浆冲击下，非洲大陆出现了大地震，中心点出现了塌陷，一条深深地裂痕形成，这就是地球上最显眼的疤痕——东非大裂谷。
非洲大陆逐渐被撕裂开，随着板块越离越远，几千万后，这里将是一片新生汪洋的中心点。环境如此剧变，生态圈必然也会改写，这次改写却孕育出了一个制霸全球的新物种。
裂谷东岸依然绿树匆匆，物种按着原本的方向演化着，这里是如今猩猩们的家园。而东非森林变草原，整体能量减少，物种灭绝的灭绝，还有一部分在苦苦的挣扎，首当其冲的就是树上栖息的动物，没有了树木等于是没了家，没有果实与树叶等于是没有了食物来源，这意味着要么灭绝，要么就需要较大的蜕变。
图：猩猩、南方古猿、现代人
首先要适应地面上的活动，大量猿类都演化出了陆地活动的姿态，例如500万年的地猿。330万年前，南方古猿演化出双脚直立行走的方式，这种方式更为节约能量，并且更容易适应期崎岖不平的地面，同时直立使它们可以目视前方，看的更高更远，容易提前发现野兽的袭击。更重要的是解放了双手，使它们可以更好地获取食物，转移幼崽，利用工具抵御野兽。从生存与繁衍上得到了很大的提升。
最最最关键的是直立行走，可以让他们依靠全身的力量来支持头部，而不是像以前一样需要依靠颈椎的力量。这预示着它们的大脑有了发育的基础。基于此南方古猿展开了逆袭之路，180万年前，脑容量达到了700ml，人类学家把他们定义为能人，第一个人属物种诞生。
200万年前，直立人诞生，并且开始走出非洲大陆向全球扩散。
60万年前，海德堡人诞生，一部分同样离开了非洲，驻扎在寒冷的欧洲。
30万年前，海德堡人演化出了更适应寒冷气候的尼安德特人，它们又更厚的脂肪，更健壮的体格，同时脑容量达到了1400ml。
20万年前，非洲的海德堡人演化出了早期智人，也就是我们的祖先，它们适应了草原气候，第一次走出欧洲并未成功，科学家分析有可能与智人无法适应寒冷的气候有关。
6万年前，智人第二次闯出非洲，并且在这里与尼安德特人发生了基因交流，从它们身上获得了适应寒冷环境的基因。尼安德特人与智人都源于海德堡人，它们之间的地域隔离也只有20万年，从物种演化的角度，虽然环境不同，但20万年时间没有发生生殖隔离也属正常，因为基因累积的变异不够。
如何产生生殖隔离？
两个物种基因能否交流主要取决于基因的结构，再往深了说就是组成基因的分子之间能否发生化学反应，当结构差异大到难以反应，那么生殖隔离就会产生。
除此之外，同样源于海德堡人的丹尼索瓦人或许也可以与智人交流基因，因为在西藏等一些海拔较高的地方，很多当地人都流淌着丹尼索瓦人的部分基因，这些基因可以帮助它们抑制高原反应，但丹尼索瓦人比尼安德特人消失得更早。
为什么人类和所有生物之间都有生殖隔离？
10万年前年，大陆上还徘徊着至少6个人种（包括直立人的后代），如今只有智人笑到了最后，一个“孤独”的人种占据了地球的绝对生态位，社会文明高度发达的今天，如果尼安德特人，甚至海德堡人，丹尼索瓦人还存在于这座大陆上，智人是否会允许脑容量比我们还大的尼安德特人苟延残喘？或者任由其他人种自由发展？结果是必然的。
只要存在尚未与我们产生生殖隔离的物种，也预示着它们与我们的基因结构较为相似，也说明它们具备超越智人的基础，因此只要我们有能力，和所有的物种存在生殖隔离也是必然的。
