做梦，真的是大家习以为常的事情了。但是，有的人从儿时就开始做噩梦，这种做噩梦的状态会一直持续到中年甚至老年。研究人员说，生命早期的夜惊可能会扰乱睡眠，随着时间的推移，这会增加大脑中破坏性蛋白质的积累，从而导致痴呆症。
儿时做噩梦能预示将近 40 年后会发生的事情吗？是的。近日，来自英国伯明翰大学的研究人员在追踪 7,000 名从出生到 50 岁的人的研究中发现，那些在儿童时期经常做噩梦的人患痴呆症的可能性是其他人的两倍，他们被诊断患有帕金森病的可能性也高出七倍。该研究题为“Distressing dreams in childhood and risk of cognitive impairment or Parkinson's disease in adulthood: a national birth cohort study”，发表在The Lancet子刊eClinicalMedicine journal杂志上。
预计在未来三十年内，全球患有痴呆症的人数将增至三倍，到 2040 年，患有帕金森病 (PD) 的人数将达到 1400 万。最近的研究发现，在成年期间经常做噩梦可能是发展为痴呆和帕金森病的早期征兆或潜在可改变的风险因素。与很少经历噩梦的老年人相比，每周经历噩梦的普通人群中的老年人患痴呆症或 PD 的风险要高出 2 倍以上。此外，有证据表明，在成年中期经常做噩梦，可能与几十年后发生认知障碍或帕金森病的风险增加有关。
研究人群
来自伯明翰大学的这项研究使用了 1958 年英国出生队列研究中前瞻性收集的 50 年数据，调查了童年时期做噩梦（由孩子的母亲在 7 岁和 11 岁时报告）是否与 50 岁时发生认知障碍或帕金森病的风险增加有关。
有两天晚上做噩梦的孩子被定义为有持续性的噩梦。然后，直到 2008 年，对他们进行认知障碍（例如痴呆症）或帕金森病诊断的监测。
噩梦可能是痴呆症和帕金森症的预警信号
在这项研究的 7,000 人中，有 268 人（4%）在早年做过持续的噩梦。在 50 岁时，267 名 (3.8%) 参与者出现认知障碍或帕金森病。之后研究人员通过调整年龄、性别、母亲出生年龄、兄弟姐妹数量和其他混杂因素的结果来进行分析。结果发现，童年时期经常做噩梦与 50 岁时发生认知障碍或帕金森病的高风险呈线性和统计学显着相关。与从未做过痛苦梦的儿童相比，持续做痛苦梦的儿童在 50 岁时发生认知障碍或帕金森病的可能性高 85%。
在将认知障碍和帕金森病作为两个单独的结果进行分析时，发现与从不做噩梦的儿童相比，持续做噩梦的儿童在 50 岁时发生认知障碍的可能性高 76%。到 50 岁时被诊断出患有帕金森病的风险要高出7倍！
总结
在这个前瞻性的英国出生队列中，研究人员在考虑了广泛的潜在混杂因素之后，发现童年时期持续做噩梦与成年后发生认知障碍或帕金森病的风险增加有关。此外，这些发现提出了一种可能性，即噩梦可能是神经退行性变的独立危险因素。如果这些发现在未来的研究中得到重复验证，并且证实这种关联是因果关系，那么早期治疗噩梦可能成为痴呆症和帕金森病的主要预防策略。
该项目研究人员推测，某些人经常做噩梦可能是帕金森病、痴呆或阿尔茨海默症等疾病的早期表现，这些疾病是由于在快速眼动(REM) 睡眠梦中下调负面情绪所需的右额脑区域退化所致。
我们小时候做噩梦的频率在很大程度上取决于我们的基因。一种已知会增加做噩梦风险的基因 ( PTPRJ ) 也与老年时患阿尔茨海默氏病的风险增加有关 。因此，噩梦和进行性脑部疾病可能都是由一组共享基因引起的。从长远来看，我们的最终目标是改善睡眠质量和心理健康，并减少在以后的生活中患上痴呆症或帕金森病的机会。
来源：https://www.thelancet.com/journals/eclinm/article/PIIS2589-5370(23)00049-4/fulltext
