近日，一篇发表在国际杂志Brain, Behavior, and Immunity上题为“Intermittent systemic exposure to lipopolysaccharide-induced inflammation disrupts hippocampal long-term potentiation and impairs cognition in aging male mice”的研究报告中，来自杜兰大学等机构的科学家们通过研究发现，经常生病或许会影响大脑衰老的速度，并增加患痴呆症和其它形式认知功能下降的风险。
文章中，研究人员通过分析衰老的雄性小鼠结果发现，反复间歇性地经历中度炎症（比如因流感或季节性感冒引起的炎症）或许会损伤机体的认知功能并破坏这些小鼠机体神经元的交流沟通。
研究者Elizabeth Engler-Chiurazzi教授说道，是否经历感染的差异能帮助解释（或部分解释）我们在人群中所观察到的痴呆症风险的差异，我们所研究的小鼠是接近中年的成年小鼠，其拥有完整的机体能力，然而当其暴露于间歇性的炎症时，它的记忆力就会变得更差且神经元的功能也会更差。
图片来源：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0889159122004718?via%3Dihub
这项研究中，研究人员首次在小鼠中模拟了反复间歇性的感染过程，并分析了这对于其大脑功能和健康的长期影响结果。人类所经历的感染和炎症比率要明显高于实验室中的小鼠，但鉴于小鼠仅在接受五次间歇性炎症疗法后就观察到了机体损伤，人类机体的认知改变或许会更大一些。
Engler-Chiurazzi博士表示，小鼠仅经历了几次类似于间歇性疾病样的炎症，因此我们所观察到的机体损伤的事实或许是令人惊讶的，而且这些影响也是非常微妙的，但这就是为何我们发现这些研究结果非常有意义的原因了，在人类中，类似数量的炎性经历所造成的机体认知功能障碍或许并不会在其日常生活中非常明显，但其却会产生一定的累积效应并会负面影响衰老大脑的功能。
本文研究对于围绕如何处理老年人和痴呆症高风险人群的感染的护理标准具有非常重要的影响，而且鉴于COVID-19大流行及围绕长期COVID综合征所产生的影响正在进行的研究，这一点或许也是非常具有意义的。
后期研究人员还需要进行更多的工作来理解为何感染会影响大脑的功能以及如何减缓这些影响效应；此外，研究者希望后期的研究能帮助调查因健康差异而受影响的更多易感人群是否会面临更高的神经系统影响的负担。在研究人员看来，这项研究所取得的最大的收获就是揭示尽可能保持健康和无感染状态的重要性。
综上，本文研究结果对于涉及老年人群或痴呆症高风险人群应对感染的护理标准的制定具有重要的广泛影响和意义。
原始出处：
E.B. Engler-Chiurazzi, A.E. Russell,J.M. Povroznik, et al. Intermittent systemic exposure to lipopolysaccharide-induced inflammation disrupts hippocampal long-term potentiation and impairs cognition in aging male mice, Brain, Behavior, and Immunity (2022). DOI:10.1016/j.bbi.2022.12.013
