癌症是由癌细胞经过一定时间发展形成的，对生命带来严重威胁的疾病，在古代属于罕见病和不治之症，现代已成为“常见病”，但大部分癌症经过有效治疗可变为慢病，获得较长的生存期。即使如此，癌症仍是全球第二大致死原因，每年离世人员约六分之一由癌症带走。
经过科学家努力，诱发身体癌变的风险和癌细胞发展历程，不断被揭示和明晰：
在癌变风险因素中，排第一位的是衰老，第二位是遗传，另外喝酒和抽烟、不加节制的肥胖、顽固的病毒感染、肆意的环境污染、工作条件恶劣、不爱运动、长期反复的炎症等也是主要原因。
在癌细胞的已知特点中，臭名远扬的有不可控地分裂复制、身体内部诱发、乱生长乱作为、欺骗身体为之提供庇护、抢夺健康细胞营养、条件成熟可转移、很难清除干净和容易复发等。
追根溯源，癌症的发端是癌细胞，如果没有癌细胞，后面就没啥事了，那为啥会产生癌细胞？
人体的新陈代谢是维持生存的必备条件，在生命周期里人体细胞、血液、皮肤、黏膜等持续更新，这个过程的“总控制师”是人体DNA，以复制为手段。不过人体细胞数量约50万亿个，巨量复制难免会出错，加上一些外部因素干扰，有时DNA自己也“偷懒”、“开小差”，这样就复制出和前辈不一样的细胞来，这就是癌细胞的前身。
关键是，癌细胞出现，它也参与到下一批复制，后续复制出来的，都是“癌”字辈的细胞。这样癌细胞从无到有、从少到多就慢慢积累起来了。
但癌细胞存活和复制过程，并不是“一帆风顺”，它首先要过3个“关口”，3个关口都是免疫系统设置和主持的，过关后才有资格慢慢进展为癌症。
换句话说，癌细胞出现不可怕，它给了身体3次改正和调整的机会，不过身体都没抓住，癌症就在一段时间后降临了。
第一道：癌细胞最先遇到的是“树突细胞”
树突细胞是哺乳类动物特有的免疫细胞，是人体免疫调节的总开关，医学上称之为“抗原呈递细胞”，它如同人体内不断巡逻的战士，裹在血液里四处游走。
树突细胞一旦确认了细菌和病毒入侵、体内自然衰老无法工作的细胞、可能癌变的细胞等“异类”，就会在异常细胞上做标记，这个动作称为“抗原呈递”，方便免疫力量发现和清除。
可见，树突细胞发挥的是“预警”、“向导”作用，没有树突细胞的帮忙，免疫系统不知道消灭谁、去哪里消灭、要消灭多少。
树突细胞的“软肋”在于两条：一个是很容易受到外界不良条件抑制和干扰，比如喝酒、抽烟、饮食不节制等，导致活性大大下降。一个是只有充分成熟的树突细胞才有抗原呈递功能，未长成的则不行，干扰它成熟的因素有熬夜、情绪异常等。
如果树突细胞怠工、成熟数量不够，癌细胞就有可乘之机，闯过第一个关口，人体也就浪费了第一个消灭癌细胞的机会。
第二道：癌细胞最担心的免疫主力“T细胞”
T细胞是各种病毒、细菌、癌细胞等很头痛的免疫主力，是人体免疫力量的重要依仗，数量约有3000—3500亿个。它全称是T淋巴细胞，又叫胸腺依赖性淋巴细胞，内部分为辅助、抑制、杀伤等多个兵种。
T细胞看家本领有两个：一个是释放淋巴因子，扩大免疫效应，如同编织一张免疫大网；一个是根据树突细胞的引导，与靶细胞结合，破坏靶细胞的细胞膜，使之失能和死亡。
T细胞抗癌的弱点在于3条：
1、如果是树突细胞漏掉的癌细胞，T细胞同样熟视无睹，或者只对付它认出来的癌细胞，认不出来的它就不管了，所以为什么要打抗癌疫苗的原因就在这里。
2、T细胞衰老问题，主要是胸腺退化、蛋白质数量不足、长期炎症影响等因素，干扰了免疫大军的战斗力，当新产生的T细胞补充不及时，T细胞编成的防癌大网就出现破洞。
3、T细胞很容易被骗，T细胞的细胞膜有一种PD-1蛋白，癌细胞的细胞膜有一种PD-L1蛋白，当两个蛋白结合在一起，癌细胞就伪装成健康细胞了，T细胞识别不出来。
T细胞3个弱点，使癌细胞获得了一线生机，闯过第二关，人体同样浪费了第二次机会。
第三道：癌细胞最怕的免疫骨干“NK细胞”
NK细胞又叫自然杀伤细胞，是负责清除人体老化、被感染、癌变等异常细胞的免疫力量，NK细胞堪称人体免疫力量的“劳模”和“大神”。
劳模：NK细胞不需要接收任何免疫指令、免疫记号，也不需要其他免疫细胞的配合，自行识别、攻击和消除异常细胞，任劳任怨，工作态度极为端正，而且还能释放抗原，给T细胞指路。
大神：平时基本处于休眠状态，但任何异常细胞的风吹草动，都立即能激活NK细胞，遭到无情清除。NK细胞的绝招是“无敌流星锤”，轻易砸穿癌细胞的细胞膜。
不过，NK细胞有两个硬伤：
一个是随着年龄增长活力显著下降，年轻时活力可达9成以上，超过60岁活力只有2成，镇不住癌细胞。
一个是NK细胞数量较少，与T细胞相比，如同小兔子和大肥猪的数量级，如果娘胎基因里NK细胞少，后代的NK细胞也少得可怜。
NK细胞两个硬伤，让癌细胞能闯过第三关，人体也浪费了第三个机会。
后面的事情不难猜，癌细胞闯关成功，不断积聚力量，不断发展壮大，从纳米级到肉眼可见，再到针眼大小，再到直径1厘米以上，终成人体恶性肿瘤，再加上人们自己的疏忽大意，不重视体检，轻易放过身体预警信号，生活习惯和工作环境长期不健康，癌症就来了。
但科学家和癌症的斗争远未结束，即使癌症已成气候，医学上研发了免疫疗法、细胞疗法、靶向疗法等多种治疗手段，在为攻克癌症难题做出努力。
