据BBC12月20日报道，英国一位心脏外科医生利用脐带干细胞支架技术，成功挽救了一名出生就患有先天性心脏病的婴儿，这一手术是全球首个成功案例。
今年2岁的小男孩芬利刚出生就患有先天性的心脏缺陷，心脏的主要动脉方向是错误的。他的母亲梅丽莎说：“我们从一开始就做好了准备，他活下来的几率不大。”
出生仅4天时，芬利就在布里斯托尔皇家儿童医院进行了第一次心脏手术。不幸的是，手术并没有解决问题，芬利的心脏功能明显恶化，左侧心脏严重供血不足。
12个小时后，芬利终于出院了，但他的心脏功能已经明显恶化，需要一台心肺搭桥机来维持生命。在经过数周的重症监护后，似乎没有任何办法可以缓解芬利的病情，他只能依靠药物来维持心脏运转。
来自布里斯托尔心脏研究所的卡普托教授开始尝试一种新的方法，他将来自胎盘库的干细胞直接注射到芬利的心脏中。在芬利的心肌被注射了数百万个干细胞后，他戒掉了服用的所有药物，也戒掉了呼吸机。2岁的芬利现在是一个快乐成长的小男孩。
来自威尔士的13岁男孩路易患有多种先天性心脏缺陷，他在两周大时接受了卡普托教授的第一次心脏手术，然后在四岁时再次进行手术，以更换固定心脏的材料。
根据英国心脏基金会的数据，在英国每天大约有13名婴儿被诊断出患有先天性心脏病。人工组织通常用于婴儿的心脏修复，但这些材料会被患者的免疫系统排斥，在心脏中导致其他并发症，并会在短短几个月或几年内逐渐分解并失效。因此，一个孩子在整个童年时期可能要多次接受心脏手术。在英国，婴幼儿每年大约要进行200次针对先天性心脏缺陷的重复手术。
卡普托教授的干细胞技术为许多患有多种先天性心脏缺陷的患者带来了希望。干细胞技术使用生物打印机，制造干细胞支架以修复血管瓣膜的异常，并修补心脏两个主要泵室之间的孔洞。干细胞组织能够与身体其他组织一起生长，而不需经常更换，这意味着患有先天性心脏病的儿童不需要那么多手术。
卡普托教授表示，在实验室工作取得成功后，他希望在未来两年内进行临床试验。卡普托教授和他的团队表示，干细胞技术可以为英国医疗保障体系每年节省数百万英镑。
干细胞生物学专家斯蒂芬·明杰博士对卡普托教授的这项研究表示赞赏，“据我所知，大多数针对患有心功能障碍或衰竭的成年人的研究表明，干细胞注射的治疗效果微乎其微。标准临床试验应该会告诉我们这是否能真的成功，并让我们更好地了解其背后的机制。”
