70年前的“海拉细胞”,为全人类做出了重大贡献

事情从七十年前说起,一位名叫海里埃塔·拉克丝的黑人女子,原本有一个幸福的家庭,她一共生下了五个孩子。

但是,在30岁的时候,一切都变了,她发现自己的腹部有一个硬块,于是到约翰·霍布金斯大学医院看病,经主治医师诊断,海里埃塔·拉克丝患有宫颈癌,很快就病逝了。

但事情才刚刚开始,主治医师为了研究病症,将宫颈癌细胞的细胞系采集出来,并交给盖伊博士进行研究,发现了一个惊人的现象:

正常的人类细胞,在分裂大约50次后,就失去活性。但海里埃塔·拉克丝的细胞却似乎可以无限繁殖分裂!这可能正是很多科学家苦苦寻找的“长生不老”细胞。

盖伊博士非常激动,在实验室里经过不断试验,也终于验证了海里埃塔·拉克丝的细胞活性之强,真的达到了“不死”境界。

于是给这个细胞取了海里埃塔·拉克丝的前两个字母进行命名,翻译成中文就是海拉细胞。

海拉细胞在医学界非常重要,在肿瘤研究、生物实验、细胞培养、人类基因组、生物克隆等多个领域,发挥了极为重要的作用,对延长人类寿命也提供了极为重要的参考。

1952年,科学家从腮腺炎、麻疹到疱疹疾病组织分离来的病毒感染海拉细胞,创建了病毒学;1956年,海拉细胞跟随前苏联卫星进入太空,开启太空医学研究;1984年,德国病毒学家通过研究海拉细胞,对研制HPV疫苗做出了重要贡献,并获得了诺贝尔奖…这类研究成果数不胜数。

海拉细胞经过上亿代的繁殖,形成了极为庞大的后代,盖伊也将海拉细胞寄往全世界各地的顶级研究所,获得了不菲的收益,不过可惜的是,海拉的家属在十几年之后才知道此事,而且没有得到任何收益。

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