睡眠是人体的一种修复过程，可以恢复精神和解除疲劳。人的一生中，大约三分之一的时间在睡眠中度过，良好的睡眠是国际社会公认的三项健康标准之一，而睡眠时间过短、过长或睡眠不佳均会影响健康。
深度睡眠，是指睡眠周期中的一个阶段，对于身体和大脑的恢复和修复非常重要。早期研究显示，在深度睡眠过程中，大脑加速清除其中的代谢废物，包括可能导致神经退行性疾病的有毒蛋白质等。如果废物堆积过多，就会增加痴呆和其他神经退行性疾病的风险。
痴呆症，是一个具有高经济和社会负担的全球健康问题。全球约有5740万痴呆症病例，每年新增约1000万例。在中国，有上千万患者，位居全球第一。尽管科学界投入了许多精力，但目前仍然没有十分有效的治疗方案来预防或治愈。
2023年10月30日，弗雷明汉心脏研究所、德克萨斯大学等多个中心的研究人员在 JAMA 子刊 JAMA Neurology 上发表了一篇题为 Association Between Slow-Wave Sleep Loss and Incident Dementia 的研究论文。
该研究显示，深度睡眠有助于减缓大脑衰老，每年深度睡眠每减少1%，与患痴呆症的风险增加27%相关，表明深度睡眠或是预防痴呆的一个可改变因素。
在这项研究中，研究人员分析了 Framingham 心脏研究队列中346名参与者，年龄在60岁或以上，参与者在1995-1998年和2001-2003年期间完成了两项夜间睡眠研究，测量了多导睡眠图（PSG），两项研究之间的平均间隔为5年，并在随后的17年中记录了参与者的痴呆状况，分析了深度睡眠与痴呆症风险之间的关系。
总的来讲，参与者基线时的深度睡眠的平均百分比为18.1%，在两次夜间睡眠研究之间，参与者深度睡眠时间有所下降，这表明深度睡眠随着年龄的增长而减少。
在17年的随访期间，共记录了52例痴呆病例。
研究发现，每年深度睡眠每减少1%，与全因痴呆风险增加28%相关，与AD风险增加32%相关。
△ 深度睡眠年变化与痴呆症的累积发病率
△ 深度睡眠的年变化与痴呆症风险
此外，研究人员还发现，在阿尔茨海默病遗传风险（APOE4等位基因）的存在下，随着年龄的增长，深度睡眠的减少会加速，但脑容量的变化却不会影响深度睡眠时间。
对于深度睡眠减少增加痴呆风险的机制：
研究人员表示，深度睡眠对于大脑清除代谢废物至关重要，包括AD中聚集的主要蛋白质。
其次，随着年龄的增长，更严重的深度睡眠不足可能会导致类淋巴清除率持续减弱，增加淀粉样斑块和tau蛋白形成的风险，并导致神经退行性疾病或痴呆症。
第三，深度睡眠不足还与血管危险因素的发展有关，并可能通过脑血管疾病的积累导致痴呆。
尽管如此，这是一项观察性研究，因此无法确定深度睡眠不足与痴呆之间的因果关系。
综上，结果表明，每年深度睡眠每减少1%，与患痴呆症的风险增加27%相关，深度睡眠不足可能是一个可改变的痴呆风险因素。
论文链接：DOI:10.1001/jamaneurol.2023.3889
