科学家们首次观察到了 "吸血鬼病毒"--一种为了自我复制而捕食其他病毒的病原体。
几十年来，研究人员在理论上已经知道，有些病毒会捕食其他病毒，这与大多数自我复制的病毒不同。
现在，马里兰州的一个研究小组在显微镜下观察了这一过程，其中涉及 "随体（亦称卫星） "和 "辅助 "病毒。
噬菌体是一种感染细菌的病毒，它的菌株附着在土传病毒的 "颈部"--即病毒外壳与病毒尾部连接的地方。
生物学家兼主要作者塔吉德-德卡瓦略（Tagide deCarvalho）说："当我看到它时，我简直不敢相信。
从来没有人见过噬菌体或其他病毒附着在另一种病毒上。
两种病原体之间的病毒关系被称为随体和辅助者。
随体病毒是一种感染性病毒，它的整个生命周期都依赖于辅助病毒的支持。
研究小组研究了一个随体噬菌体（一种感染细菌细胞的病毒）样本，其中包括在土壤中发现的一种链霉菌（辅助者）。
不过，噬菌体通常有一个整合基因，不会直接附着在辅助菌上。
UMBC样本中的随体被分离出来的学生命名为 "MiniFlayer"，它是已知的第一个没有整合基因的随体。
由于它不能整合到宿主细胞的 DNA 中，因此每次进入宿主细胞时，它都必须靠近它的助手--被命名为 "MindFlayer"--才能存活。
实验表明，80%（50 个中的 40 个）的辅助者颈部都有一颗随体。
生物科学教授伊万-埃里尔（Ivan Erill）说："鉴于此，虽然研究小组没有直接证明这一解释，但'现在的附着是完全有意义的'，'因为否则，你怎么能保证同时进入细胞呢？
更多的观察结果确定，'心灵杀手'和'迷你杀手'已经共同进化了很长时间。
埃里尔说："这颗随体一直在调整和优化自己的基因组，以便与辅助者联系在一起，我认为至少有一亿年了。
埃里尔研究小组的研究生、该论文的共同第一作者埃利亚-马斯科洛分析了随体、辅助者和宿主的基因组，发现了这种前所未见的病毒关系的更多线索。大多数随体病毒都含有一种基因，可以在进入细胞后整合到宿主细胞的遗传物质中。
从那以后，只要有辅助细胞进入细胞，随体病毒就能繁殖。宿主细胞分裂时也会复制随体病毒的 DNA 和自身的 DNA。
