皮肤是人体最大的器官，作为抵御病原体和外界环境侵害的第一道防线，它起着至关重要的作用。
皮肤提供了重要的功能，如温度调节和保湿。尽管人们错误地认为脂质会导致油性皮肤和痤疮，但实际上它们在维持皮肤屏障方面起着至关重要的作用。
脂质是一种有机化合物，包括脂肪、油脂、蜡和其他类型的分子，是皮肤最外层的基本成分。皮肤脂质组成的变化会破坏其作为保护屏障的功能，导致一系列皮肤疾病，包括湿疹和牛皮癣。
人体皮肤上有成千上万种细菌。作为皮肤上最常见的微生物之一，痤疮表皮杆菌(Cutibacterium acnes)，或称C. acnes，众所周知，它可能会导致痤疮，但它对皮肤健康的广泛影响却鲜为人知。
我是加州大学圣地亚哥分校盖洛实验室的皮肤科研究员。我和我的同事们研究皮肤如何保护身体免受感染和环境的侵害，特别关注皮肤微生物群，或生活在皮肤上的微生物。在我们最近发表的与SILAB(一家开发护肤产品活性成分的公司)合作进行的研究中，我们发现C. acnes触发某些皮肤细胞显著增加对维持皮肤屏障很重要的脂质产生。
皮肤细菌与脂质合成
为了确定细菌在脂质产生中的作用，我们将角质形成细胞(构成表皮的细胞)暴露于皮肤上自然存在的不同细菌中，并分析了脂质组成的变化。
在我们测试的常见皮肤细菌中，只有C. acnes触发了这些细胞内脂质产生的增加。更具体地说，我们发现总脂质增加了三倍，包括神经酰胺、胆固醇、游离脂肪酸，尤其是甘油三酯。每一种脂质都是维持皮肤屏障、锁住水分和保护皮肤免受损害所必需的。这些发现提示C. acnes在皮肤脂质调节中起着独特的作用。皮肤微生物群含有细菌和其他微生物，有助于保护你的身体。
我们发现，C. acnes通过产生一种叫做丙酸的短链脂肪酸来诱导脂质产生的增加。丙酸创造了一个酸性的皮肤环境，提供了许多好处，包括限制病原体的生长，减少葡萄球菌感染和促进肠道的抗炎作用。
我们还鉴定了通过C. acnes调节脂质合成的特定基因和受体。阻断这些成分也阻断了C. acnes诱导的脂质合成。
总之，我们的发现强调了一种常见的皮肤细菌及其化学副产品在形成皮肤脂质的组成中所起的重要作用。
强化皮肤屏障
我们的研究表明，C. acnes对皮肤屏障有多种有利作用。例如，通过增加皮肤细胞中的脂质含量，丙酸减少了皮肤中的水分流失。
我们还发现皮肤细胞在暴露于C. acnes或丙酸后产生的脂质对C. acnes具有抗菌作用。这表明C. acnes帮助产生的脂质有双重作用:它们不仅控制皮肤上C. acnes的存在，而且还有助于皮肤微生物组的整体平衡，因此一种微生物不会主导其他微生物。
在复杂的相互作用之间的皮肤和它的微生物居民，无处不在的痤疮是新兴的一个重要的球员。为了更好地了解皮肤微生物群，进一步的研究可能有助于找到治疗皮肤疾病的新方法。
