人们认为在大多数情况下，它是由接触病毒或其他传染因子引发的。ME/CFS难以研究的一个原因是它往往是异质性的——并非所有患者都有相同的病史或症状。
在过去3年中，COVID-19相关长期影响的出现，让人们更加关注肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合征（ME/CFS）。2月9日，发表在细胞出版社（Cell Press）旗下期刊Cell Host & Microbe上的两项研究揭示，ME/CFS与胃肠微生物组及其代谢物有关。两项研究都发现ME/CFS与产生丁酸盐的胃肠微生物水平降低有关。这些微生物组的破坏可以部分解释ME/CFS患者的免疫系统是如何被破坏的
“这项研究显示了这些微生物组变化与ME/CFS之间的相关性。”杰克逊实验室副教授、其中一篇论文的通讯作者Julia Oh说。哥伦比亚大学副教授、另一篇论文的通讯作者Brent L. Williams说：“查明影响数百万人生活质量的慢性疾病中微生物组的结构和功能紊乱，有助于扩大这一不断增长的研究领域。”
ME/CFS是一种慢性、复杂的全身性疾病，与神经、免疫、自主神经和能量代谢功能障碍相关。几十年来，人们已经认识到这种疾病，但对其病因仍知之甚少。人们认为在大多数情况下，它是由接触病毒或其他传染因子引发的。ME/CFS难以研究的一个原因是它往往是异质性的——并非所有患者都有相同的病史或症状。
研究人员表示，微生物组最近被认为是ME/CFS的潜在贡献者和生物标志物，因此研究它很重要。
Oh的研究使用宏基因组学比较了短期ME/CFS患者、长期ME/CFS患者，以及79名年龄和性别匹配的健康对照组的微生物组样本，以及血浆样本。分析表明，短期患者的胃肠微生物群落多样性方面发生了一些变化。最值得注意的是，生产丁酸盐的微生物消失殆尽。丁酸盐对于保护肠道屏障完整以及免疫系统调节十分重要。
相比之下，那些患有长期疾病的人的肠道微生物群已经重建，与健康对照组更相似。然而，他们的血浆中的代谢物积累了许多变化，包括许多与免疫系统有关的变化。与健康对照组相比，他们的某些免疫细胞水平也存在差异。
Williams的研究观察了106名ME/CFS患者和91名健康对照者的微生物群，这些对照者的年龄、性别、地理位置和社会经济地位相互匹配。这项研究还观察了参与者粪便中的微生物种类水平。结果显示ME/CFS患者中丁酸盐代谢物水平降低。
该研究小组发现，疲劳症状的严重程度与特定肠道细菌种类的水平之间存在显著关系，特别是产生丁酸盐的柔嫩梭菌群。它还揭示了ME/CFS患者粪便中细菌的总负荷较高，细菌之间的相互作用受到干扰。
研究人员表示，这些发现将有助于开发新的诊断工具，以及更好的动物模型。
Williams说：“虽然这些发现并没有明确地证明微生物组紊乱和ME/CFS症状之间的因果关系，但为未来的治疗试验提供了潜在的、可操作的目标。”
Oh指出，未来研究将有助于根据疾病特征进一步细分患者，例如肠易激综合征和神经炎症性疾病。Williams则计划在动物模型上进一步研究他的发现。“ME/CFS小鼠模型将为评估该疾病机制和治疗提供重要工具。”
阅读论文：https://www.cell.com/cell-host-microbe/fulltext/S1931-3128(23)00029-X
https://www.cell.com/cell-host-microbe/fulltext/S1931-3128(23)00021-5
