随着全球老龄化的加剧，社会健康护理负担逐年攀升，导致年龄相关疾病的发病率和费用支出大幅增加，然而当今的医疗护理大都忽略了老龄化过程是很多疾病的重要危险因素。
通过对老年科学（geroscience）的研究开发出靶向老龄化通路的药物来预防多种疾病，有望减轻大量医疗负担并节省数万亿的医疗费用。如今，围绕如何减缓或预防衰老，越来越多的机构、公司从多种角度投入大量精力进行深入探索。
近日，一家名为“ImmuneAGE Bio”处于隐匿阶段的生物技术公司从 VitaDAO 获得 5 万美元的资助，用于推进免疫系统再生研究。与很多抗衰老公司不同的是，这家公司的侧重点是“免疫系统再生”，通过开发免疫系统再生药物来延长人类健康寿命。
（来源：VitaDAO 官网）
01
通过免疫系统再生抗衰老
先前已有大量研究发现，免疫衰老与很多年龄相关疾病存在关联，比如肿瘤、神经变性、慢性炎症、心血管疾病以及代谢综合征等，是影响人类健康的关键因素之一。
以肿瘤为例，通常情况下肿瘤只有在机体的免疫系统难以抑制时才会发生扩散转移，因此，借助自身免疫系统对抗肿瘤是一种有效方法，并且这种利用人体免疫系统来对抗肿瘤的方法（免疫肿瘤学）曾获得 2018 年诺贝尔生理学或医学奖。
尽管免疫疗法对于肿瘤具有一定疗效，但全球范围鲜有公司寻求如何从源头上重振整个免疫系统以对抗衰老，比如针对骨髓的造血干细胞（HSC）。先前有研究人员通过动物试验发现，造血干细胞在恢复活力后可以使动物的健康寿命延长 30%。
▲图｜ImmuneAGE Bio 创始人兼首席执行官 Sebastian Brunemeier 和科学联合创始人 Nicola Vannini（来源：VitaDAO 官网）
ImmuneAGE Bio 是一家专注于免疫系统再生的药物发现平台公司，由 Sebastian Brunemeier 和 Nicola Vannini 联合创立。
值得注意的是，Sebastian Brunemeier 还是 Cambrian Biopharma 的联合创始人兼首席投资官，Samsara Therapeutics 的联合创始人兼首席运营官、Healthspan Capital 的联合创始人和普通合伙人，以及 Apollo Health Ventures（世界上第一家也是最大的老龄化风险投资基金，拥有 2 亿美元的资产管理规模）的负责人。
据了解，该公司拥有一个可以快速迭代新型候选药物的老年科学（geroscience）筛选平台，能够高效筛选出具有潜力的临床前候选药物，使骨髓中的造血干细胞恢复活力。值得一提的是，基于该平台的“StemSupply”技术，从骨髓中再生的造血干细胞能够实现超 1000 倍的扩增。
ImmuneAGE Bio 现阶段的先导管线名为“IA101”，是一种无毒的小分子化合物，能够靶向骨髓中的造血干细胞，并使这些造血干细胞恢复活力，进而延长健康寿命。该公司表示，目前针对 IA101 的多项人体试验显示出了有效性和安全性。
（来源：VitaDAO 官网）
作为一家专注于免疫系统再生的药物发现平台公司，ImmuneAGE Bio 得到了 VitaDAO 社区的大力支持，收获了高达 99.83% 的赞成投票，而且还得到该社区 5 万美元的资助以推进其在免疫系统再生方面的开创性研究。
ImmuneAGE Bio 表示，这些资金将为进一步开发新的 IA101 类似物、增强效力和确定分子靶点为未来的治疗铺平道路，以及加强这种新型化合物的知识产权保护，该公司预计将在下个阶段提交相关申请。
VitaDAO 的一个专家团队对这家公司的提案进行了评估，他们指出，“ImmuneAGE Bio 是第一个专注于免疫衰老药物发现的长寿生物技术公司。”在他们看来，“先导管线 IA101 已经展示了有前景的体内概念验证数据，并且优于文献中所有其他造血干细胞免疫化合物。”
“这家公司的创始人是长寿领域的杰出企业家，他们团队在药物开发、免疫学、风险投资以及制药/生物技术方面拥有丰富的经验，而且该公司在成立初期阶段还获得了知名投资者的支持。然而，这项研究仍处于早期阶段，所以这项提案并非完全没有风险。”VitaDAO 在资金批准公告中表示。
VitaDAO 还指出，“首先，免疫系统恢复是一个未知领域，公司需要优先考虑其临床策略以专注于正确的适应症，但是现阶段 IA101 的目标是未知的，尽管该公司正在计划确定这款药物的适应症；其次，与任何其他候选长寿干预措施一样，在小鼠身上验证成功的寿命延长并不一定适用于人类；最后，该公司目前仍处于早期阶段，如果市场下行可能将会面临融资风险。”
随着年龄的增长，人体内具有增殖、自我分化、修复组织损伤等能力的各种干细胞出现数量减少、功能减退，导致机体免疫功能随之下降。所以，干细胞功能减退直接与机体新陈代谢、免疫能力密切相关。目前，针对干细胞功能减退加速人体衰老，研究人员基于干细胞实现对衰老的 “治疗”。
总的来说，ImmuneAGE Bio 通过靶向干细胞实现免疫系统再生以抗衰老，事实上，与之类似的还有贝佐斯投资的 Altos Labs，是一家主攻干细胞疗法的抗衰老公司，区别在于 Altos Labs 专注于细胞 “重编程” 技术，通过向细胞中添加蛋白质的方式指导细胞恢复到类似干细胞的状态，从而延缓衰老，延长健康寿命。
02
VitaDAO 为科研带来融资新范式
此次支持 ImmuneAGE Bio 的 VitaDAO 是一个去中心化的专注于长寿技术领域的社区组织。
2019 年，Tyler Golato 和 Paul Kohlhaas 共同创立了 Molecule，旨在利用去中心化的组织来支持早期药物的研发工作。随后，Molecule 推出了三个生物技术 DAO，以新型集合或合作组织的模式吸引广大成员加入社群。
（来源：VitaDAO 官网）
Decentralized Autonomous Organization，DAO 即去中心化自治组织，具有区块链的去中心化、不可篡改以及民主等属性，成员可以在其中交流、分享、投票和开展业务等。在生命科学领域，DAO 正在围绕各种问题展开活动，包括同行评审、数据共享以及对于早期研究的资助等。
VitaDAO 是 Molecule 旗下专注于长寿领域的 DAO，由 Tyler Golato 于 2021 年发起，旨在以开放和民主的方式研究、资助并推动商业化长寿疗法，从而延长人类的寿命。自推出以来，ViaDAO 已经评估了超 100 个早期研究项目。
去年 8 月，辉瑞与 VitaDAO 达成战略合作并投资 50 万美元用于延长寿命的新药研发项目，包括提供新的交易流程、提供科学专业知识以及为孵化和商业化提供资金等。
今年 2 月，VitaDAO 宣布完成了 410 万美元的融资，投资者包括辉瑞风险投资公司、Shine Capital、L1 Digital，去中心化科学组织 Beaker DAO 和 Spaceship DAO，以及 Balaji Srinivasan 和 Joe Betts-LaCroix 等。
VitaDAO 计划利用这笔资金资助长寿研究项目，拆分其第一家生物技术初创公司，以及通过与 Molecule 合作进一步投资其 IP-NFT 资产的商业化和许可。
▲图｜VitaDAO 利益相关者及其互动方式（来源：VitaDAO 官网）
截至目前，VitaDAO 已经构建起一个专注于加速长寿科学研发以及延长人类健康寿命的全球化社区，在全球范围内拥有 9000 余名“贡献者、研究人员以及长寿爱好者”。
2022 年，VitaDAO 在超 15 个项目中投入了超 350 万美元，重点围绕研究衰老及相关疾病、细胞生物学，以及与衰老相关的机体损伤修复。比如，去年 7 月，VitaDAO 向抗衰老生物技术公司 Turn Biotechnologies 投资 100 万美元，该公司专注于通过 mRNA 疗法在细胞水平上修复组织，对抗表观基因组衰老的影响。
作为一个去中心化的组织，VitaDAO 不存在首席执行官、董事会或员工等级，必须根据投票的结果开展合作，这也就意味着任何一个组织或个人都不能违背投票结果决定或否决一项决定。
与此同时，去中心化的模式打破了传统生物技术公司中对于人才招募的限制，拥有不同经验且处于任意职业生涯阶段的人都可以参与 DAO，甚至可以参与多个 DAO。在 VitaDAO 看来，去中心化的科学组织将把传统科学业务变得更加融合，并带来具有实践性的新机会。
对此，一些投资者表示，“这种去中心化的模式为小公司降低了准入门槛，并且在更多元的科学家人才库的基础上，将会更快地研发出有效的新药和新型疗法。”
参考资料：
1.https://longevity.technology/news/immuneage-bio-lands-50000-from-vitadao-to-advance-research-on-immune-system-rejuvenation/
2.https://www.vitadao.com/projects/immuneage-pharma-rejuvenation-of-aged-hscs
3.https://www.finsmes.com/2023/02/vitadao-closes-4-1m-funding-round.html
4.https://www.lifespan.io/bio/sebastian-a-brunemeier/
